第四十章

出了榨油坊，酒的后劲才上来，妹伢子走得跌跌撞撞的。老何问老胡：怎么不讲讲价钱呢？胡管家说：我们是老主顾，人家说是最低价，就不好再压了。在回来的路上，老胡才全盘托出了他的想法。他说：买油的货款，我来付，你们只管路上的开销，那边桐油的货款，你们也不收，用来抵消我们百货的部分货款，货款还差一些，走时你带一个包，钱都在里边，还有封信，都写清楚了，你们贩桐油赚的钱和运货应得的酬金，回来再算给你。王先生说了，要重谢你们，这个你们放心。另外，我们还有两个伙计，带两支快枪，给你们当帮手。妹伢子问：他们会不会放枪呀？胡管家说：会，过去在湘军里当过几天兵，也是老乡。后来我叫他们到这里来，反正哪里都是挣钱吃饭，这里还自由些，你想这年头，王先生做那么大生意，没有几个人帮着，能行吗？。

老何说：胡管家，你讲了半天，考虑的是钱，我则想的是命。我若答应了你，就要以命相搏，保证万无一失，人在货在，人不在、也要把货叫别人送回来。你那些货，少则几千，多则上万，责任太重，我还得回去好好考虑一下。胡管家说：何先生，江湖上最讲一个义字，我们既是同乡、又是朋友，今天王先生有点难处，求到老哥名下，难道你就见死不救？老何说：你那二十挑担子，是一长串呢，招人显眼，跟水浒里的生辰纲差不子多，那么贵重，如果走漏风声，…我越想越觉得风险太大。老胡说：走漏消息倒不会，人家只知你去贩桐油，并不知你带货的事儿，货主不会说，我们守口如瓶，不会走漏消息。跟着去的两个伙计，既是同乡，还是远亲，人很老实，不会有什么问题。

说着话已经进了县城，胡管家说，王先生现在回来了，请何先生去喝茶呢。老何考虑了一下，就对老黄和妹伢子说：你们两个先回去吧，一会儿我就回来。他一边说着，一边向他们使眼色。二人会意，转身就回去了。他们走后，胡管家说：有些事儿，你和东家亲自说，你可要给东家一点面子，你们今后想在这里混，少不得有求我们东家的。老何说：那是，我们都是两湖人，亲不亲故乡人嘛，相互帮助少不了。

，到了王先生家店铺，胡管家就带老何到后院去见王先生，后面院子大，中间是一个天井，屋傍还有一个巷子，想来那后面还有房子。王先生中等个儿，一张笑脸，佣人端来了茶，茶不是大壶泡的，是一杯一杯沏的。坐下后，老何端起茶杯，用杯盖刮开上面的茶叶，品了一小口说：好茶，香啊，王先生问：何先生可知道这是哪里的茶何先生又呷了一口，咂了咂嘴，他说：哦，九江云雾茶，庐山毛尖，是吧。王先生啊了一声，忙问：何先生是哪里人呀？何先生说：汉口人王先生惊讶不已，他说：我们才是真正的老乡呢，早先、我们也在汉口。两人越谈越拢，近乎了半天，最后才敲定细节，王先生还叫两个伙计出来见个面，最后定下来，准备好了就走。

告辞了王先生，老何就回老黄家去了。老何走后，王先生在房里，来回绕着圈子走着，他自言自语地说：这人不简单，看来不是一般的人，谈吐不凡，他问站在门口的胡管家：这人，你知不知道底细呀？胡管家说：不好打听，一个外乡人，别人又不知道。胡管家问王先生：不知靠得住不王先生说：他知书识礼，很有义气，不像坏人，他们几个的关系也弄不清，不过他走了，还有个伤号留在这里，观音阁妙常师父对他们评价还是蛮高的，我放心。胡管家附和着说：我看也是，这人还是很讲义气的，老乡伤成那样，不离不弃，真是同生死、共患难。

老何回到黄家，把同王先生商量的细节，说了一遍，征求大家的意见，老黄说：路上人家少，不一定人家有那么多米，二三十个人，还是很能吃的，一顿就得二十斤，我看还是自己带点米，锅呢？就不带了，哪家都有锅，如果锅小，可做两锅，还有、要带点水，榨菜、霉豆腐，糟海椒，还要带些绳子，装百货和药材的箩篼比较宽，不能并排背，只能摞起来，所以背架竖着的棍要长一点，下面的板也要加宽点。老何说：你说的很好，等会儿我们走了，你就到木匠铺去，做二十一个背架，两天、最多三天做完。马上就得招工，饭管饱，自带扁担。我们要马上回去了，在天黑之前赶到山上。明天把老赵接到城里来换药，他进城来就不走了，要等我们跑完这趟买卖后，才回山上。这几天，我们都要住在这里，你把房子安排一下。明天一早，你就和秀川上山去，我们四个轮着把老赵抬下来，还是用过去那个滑竿。

回到山上后，老何把山下的情况，跟老赵说了一遍，老赵说：你们放心的走，我没事儿。他把手表掏出来，递给老何说：你把这块表带着，那边地方大点，好出手，能卖个好价钱。老何接过了老赵递过来的手表，他看了一会儿，说：哦，欧米伽，好表，是特派员那块。这又勾起了他的心事，楞了一会儿，叹了一口气，就把表收到了衣兜里。

妙常师父来叫吃饭了，老何对妹伢子说：路上要穿好几双草鞋呢，要不、今天晚上我们打草鞋。妹伢子说：桐油灯就那么一点点亮，怎么行？现在我们成财主了，才几分一双，我们到城里买吧！老何爽朗地笑了，表示同意。二人出了屋，到了妙常师父的房里，妹伢子忙着给老赵打饭，师父午后不吃，老何就端着碗，一边儿吃着，一边儿把明天的事儿，说给师父听。师父说：阿弥陀佛，城里看似平静，你们好自为之。老何听出弦外之音，只应了一句：晓得，完了我们就回来，割茅草、砍树木。我都看好地方了。入冬前，要把茅草房盖起来。