宫内崇政殿。
韩牧钊看着有放弃之意的陛下，缓缓开口道：“陛下，您对刘悯了解得有多深？”
韩牧钊没有责备之意，但是赵祯知道自己对于刘悯的认识的确浅薄。
他微垂眼帘，低声道：“我一直以为，在这些老臣当中，张耆所受恩赐最为繁多，是与母后最亲近之人。没有想到，曹大人殁后，上位如此迅猛的，竟然是忠厚的刘悯。”
“刘悯从未像张耆那般贪敛、奢侈，也从不张扬。所以，我们从未将其视为一股力量，包括——义父。”
赵祯移动目光，注视着韩牧钊。
“刘悯——是义父之死的幕后凶手。”
赵祯睁大了眼睛，扶案而立，瞪着韩牧钊。
他不敢相信，难道曹大人之死另有隐情，并且与刘悯密切相关？难道刘悯一直心存歹意？难道他竟可以将阴险狠毒隐藏得如此之深、如此之久？
突然，有一个问题跃入他的脑海，他的心跳骤然加速。但是，这个问题让他想问却不敢问。他缓缓落进了龙椅，半晌才开口，却问了另一个问题：“你什么时候知道的？”
“去安肃之前。”
赵祯想问牧钊为什么一直没有告诉自己，但是瞬间明白了他的顾怜之心。
他扶上御案，终于问出了想问的问题：“是母后授意的吗？”
韩牧钊确切地答道：“不是。”
赵祯松了一口气，却仍沉重地言道：“去年从河北回来，你只在京中停留了五天，便请求调往安肃。仅仅五天，你已经查明了个中曲直？”
“是，”韩牧钊简单明了地梳理道，“罗崇晋倚仗太后之势冒领军功，被义父严厉责罚。赵州州民状告堂兄曹汭，罗崇晋请求参与审理，太后准允。
“刘悯推荐的主审施文——身为龙图阁直学士，一直享有清誉——此次，却与罗崇晋狼狈为奸，证据未清即将堂兄当场杖毙。
“之后，太后责贬义父。当时的都指挥使张耆指派五名禁军，护送义父前往房州上任。途中，发生山崩，义父于乱石之中殒殁。”
赵祯看着与自己同样悲愤、却一滴眼泪未掉的韩牧钊，他屏住痛哭的冲动，颤抖着暗暗深吸一口气，强制地将自己的思绪集中到案件上来。
思索着刘悯的所作所为，他沉郁地问道：“你查出刘悯涉案至深？”
“正是。其一，施文曾蒙冤落难，刘悯对他有雪冤之恩，受他指使在所难免。
“其二，力证堂兄有罪的证人，结案后查无踪迹。罗崇晋身处内宫，无力组织人手，定有宫外之人相助，而刘府，是罗崇晋传达懿旨的唯一府邸。——但这些仅是臆测。
“其三，案卷记录义父死于乱石砸压，实际上，早在此之前，义父已双腿骨折，无法行动。既使没有发生山崩，他们也不会让义父活着抵达房州。”
韩牧钊的声音已经冰冷得冻结了他自己。
“押送义父对其下手的五名禁军，虽是张耆指派，但他们也是刘悯的旧部。如果是太后授意，或是张耆自己的主意，张耆会重贿这几位禁军。但我已查明，张耆却是收了那五名禁军的银两，才准许他们押送。”
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